四国八十八箇所霊場の第一番札所といえば、「一番さん」と親しまれる霊山寺（りょうぜんじ）。 徳島県鳴門市大麻町坂東にある、本尊が釈迦如来の、高野山真言宗の寺院です。仁王門には、これから始まる巡拝の心構えを問いかけるがごとく、厳格な仁王像が立っています。その仁王門をくぐると左には、縁結び観音があり、 人、健康、 幸せ、仕事の縁など、様々な縁結びに御利益があるといわれ、数多くの方が祈願されていらっしゃいます。
霊山寺は、天平のころ、[※1]行基菩薩（ぎょうきぼさつ）が開基し、弘仁６年（８１５年）に弘法大師が２１日ほど留まって修法され、この間、霊感を得て、左手に玉を持った坐像の釈迦如来を刻み、天竺の霊山・霊鷲山（りょうじゅせん）を日本に移すとの意味から、竺和山（じくわさん）霊山寺と号し、第一番の霊場に定められたと言われています。
室町時代には三好氏の庇護を受け、七堂[※2]伽藍（がらん）の並ぶ大寺院として阿波三大坊の一つでしたが、天正年間に長曽我部元親（ちょうそかべもとちか）の兵火で堂塔は全焼。その後、徳島藩主、蜂須賀光隆（はちすかみつたか）によって再興されましたが、明治２４年、通夜堂から出火し、本堂、多宝塔を残して他の建物は焼失してしまいました。本堂と多宝塔以外は近年の再建となります。多宝塔は応永年間(1394〜1428)の建立で六百年の歴史がある建物です。
※1、行基菩薩・・・生きながら「行基菩薩」と称された、奈良時代
の社会事業に尽力した法相宗の僧。
※2、伽藍・・・僧侶（そうりょ）の住む寺院などの建築物。
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